Als Bahnhofsvorsteher in Vught sah Willem Jooren, wie immer mehr Züge mit Häftlingen auf dem kleinen Bahnhof ankamen. Er erfüllte eine bemerkenswerte Doppelrolle.
Mit der Eröffnung des KZ Herzogenbusch im Winter 1943 wurde der kleine örtliche Bahnhof zum Ankunfts- und Abfahrtsort für die Transporte Tausender meist jüdischer Häftlinge. Die ersten Transporte trafen im Januar 1943 ein. Im selben Monat startete der erste Häftlingstransport vom Bahnhof Vught aus in die Vernichtungslager. Im September 1944 gingen die letzten Transporte in die Lager Sachsenhausen und Ravensbrück.
Einer, der dies mit eigenen Augen gesehen hat, ist Willem Jooren, der als Bahnhofsvorsteher in Vught arbeitete. Willem, damals 50 Jahre alt, wohnte mit seiner Familie sogar im obersten Stockwerk des Bahnhofsgebäudes. Keiner kannte sich im Bahnhof besser aus als er.
Bald erfüllte er eine bemerkenswerte Doppelrolle. Im einen Moment war er der Bahnhofsvorsteher, der die Ankunft und Abfahrt der Züge sicherstellen musste, im nächsten Moment half er den Gefangenen, indem er eine Nachricht an die Familie überbrachte, das Essen mit ihnen teilte, während ein Wachmann wegschaute, oder, was am bemerkenswertesten war, ihnen sogar zur Flucht verhalf.
Seine Hilfe blieb jedoch nicht immer unbemerkt. Ein Augenzeuge berichtete, wie er sah, wie Willem unter den Augen der SS-Wachen drei kleine Kinder wegschmuggelte. Eine weitere denkwürdige Geschichte ist die des damals 15-jährigen Nathan Wijnperle, dem 1943 mit seiner Mutter die Flucht gelang, nachdem Willem den Waggon absichtlich nicht richtig verschlossen hatte. Die beiden lernten sich 1970 kennen, nachdem Nathan Willem aufgespürt und ihm einen Dankesbrief geschrieben hatte.
Dieses Treffen fand zu einem Zeitpunkt statt, als Willem langsam aber sicher anfing, über die von ihm geleistete Hilfe zu sprechen. Es hatte ihn einige Jahre gekostet, darüber zu sprechen: „Ich habe mich nicht getraut, mit jemandem darüber zu sprechen. Jeden Tag, an dem du etwas getan hast, hätten sie dich erwischen können. Es war eine schlimme Zeit.“
Nach dem Krieg arbeitete Willem bis zu seiner Pensionierung weiter im Bahnhof von Vught. Für seine Widerstandstätigkeit wurde er mehrfach ausgezeichnet, und 2022 wurde eine Straße in Vught nach ihm benannt.