Szlama e Hena Zalcman erano una coppia di ebrei della regione di Lublino, che avevano messo su famiglia ad Anversa prima della guerra.Ebbero due figli.Szlama sopravvisse alla guerra, ma la sua famiglia fu deportata ad Auschwitz dove fu uccisa nel 1943. 

Szlama Zalcman è nato nel 1905 a Józefów, sulla Vistola.Per lavoro si trasferì a Lublino, dove incontrò una ragazza di via Grodzka, Hena Resia Rajsfeld.Nel 1929, Szlama partì per il Belgio; Hena lo seguì poco dopo.I due si sposarono il 9 dicembre 1930 ad Anversa ed ebbero presto due figli:Josephine, nata nel 1931, e Henry Herbert, nato nel 1933.La madre di Hena, Ruchla Rajsfeld, li raggiunse definitivamente da Lublino.

Szlama lavorava come elettricista, mentre Hena si occupava della casa.La loro vita quotidiana è immortalata nelle foto sopravvissute: vacanze al mare, riunioni attorno al tavolo in occasione delle feste.Una famiglia amorevole, la cui esistenza pacifica venne bruscamente interrotta dall’invasione delle truppe tedesche in Belgio nel maggio 1940.

Il destino degli Zalcman nei primi due anni di guerra è sconosciuto. Un riferimento a questa famiglia appare solo nei documenti dell’archivio del Museo e Centro di Ricerca “Kazerne Dossin Memorial”, istituito all’interno dell’ex campo di transito per ebrei di Mechelen, l’unico in Belgio. Negli elenchi dei detenuti e dei trasporti conservati si trovano i nomi di Hena, dei suoi figli e della madre. Furono arrestati in circostanze sconosciute e registrati nella caserma di Dossin il 5 dicembre 1942. Hena (37 anni), Josephine (11 anni), Henri (9 anni) e Ruchla (69 anni), insieme ad altri 600 prigionieri, furono assegnati al trasporto n. 19 inviato ad Auschwitz nel gennaio 1943. Ogni deportato riceveva 900 grammi di pane, 150 grammi di miele artificiale, 25 grammi di burro e 50 grammi di salsiccia per il viaggio. Fu l’ultimo treno passeggeri a lasciare Mechelen con prigionieri. Per i nove trasporti successivi furono utilizzati treni merci.

Il 18 gennaio il treno arrivò ad Auschwitz.Dopo la selezione iniziale, la maggior parte delle persone, compreso il 90% delle donne, venne immediatamente uccisa nelle camere a gas.Tra il 4 agosto 1942 e il 31 luglio 1944, i tedeschi trasportarono oltre 25.800 ebrei residenti (non cittadini) in Belgio dalla caserma di Dossin verso la morte. Szlama Zalcman sopravvisse. Dopo la guerra, partì per l’Australia, dove creò una nuova famiglia. Non parlò mai al figlio, nato nel 1950, delle sue esperienze di guerra o della sua prima famiglia. Solo grazie ad alcune vecchie foto e documenti ritrovati dopo la morte del padre, Lucien Zalcman seppe di avere una sorellastra e un fratellastro morti nell’Olocausto.