Loïc François, Author at Through their EYES

Suzanne Grégoire

Posted on March 14, 2023March 14, 2023 by Loïc François

Suzanne Grégoire was een fervente communistische activist. Ze wijdde haar leven aan vrouwenrechten en -activisme. Tijdens de nazibezetting van België inspireerde Suzanne duizenden vrouwen, die zich dankzij haar woorden aansloten bij het verzet tegen de nazi’s.

Suzanne Grégoire werd geboren in een arbeidersmilieu in Geraardsbergen. Haar ouders waren beiden communistische strijders en van jongs af aan las Suzanne communistische literatuur en ging ze met haar ouders naar partijbijeenkomsten.

Als twintiger werd ze fulltime strijder voor de Kommunistische Partij van België. Ze had als Belgische vrouw geen stemrecht. Desondanks bekleedde Suzanne verschillende functies met een grote politieke verantwoordelijkheid. Zo werd ze gemeenteraadslid in haar woonplaats, lid van het Centraal Comité van de Kommunistische Partij en leider van de nationale vrouwenbeweging van de Partij. Ze profiteerde van haar politieke ervaring, uitgebreide netwerk en ideologische overtuiging bij haar verzetswerk tijdens de Tweede Wereldoorlog.

Tijdens de nazibezetting van België publiceerde Suzanne heimelijk een blad waarin ze vrouwen opriep tot verzet: La Voix des Femmes (De stem van vrouwen). Ze spoorde hierin vrouwen aan om te protesteren tegen het gebrek aan voedsel, en om de vrijlating van hun echtgenoten en zoons in gevangenschap te eisen. Suzanne was de drijvende kracht achter diverse illegale manifestaties en stakingen door vrouwen in 1941 en 1942. Met deze protesten ondermijnde ze het gezag van de bezetter. Voor veel deelnemers vormden dit de eerste stappen richting andere verzetsactiviteiten.

In maart 1943 werd Suzanne opgepakt door de Gestapo en gedeporteerd naar het concentratiekamp Ravensbrück. Ze overleefde haar gevangenschap en keerde terug naar België in de zomer van 1945, waar ze haar verantwoordelijkheden voor de Kommunistische Partij direct hervatte. In 1946 werd ze als een van de eerste vrouwen in België verkozen tot volksvertegenwoordiger. Suzanne bleef tot aan haar dood loyaal aan de communistische strijd.

Vrouwen protesteren voor een betere voedselvoorziening in Brussel in oktober 1944 (na de bevrijding) © CEGESOMA

Voorpagina van het geheime blad *La Voix des Femmes*, mei 1941. © CEGESOMA

Suzanne Grégoire

Posted on March 14, 2023March 14, 2023 by Loïc François

Suzanne Grégoire était une ardente militante communiste. Elle a consacré sa vie aux droits des femmes et au féminisme. Pendant l’occupation nazie de la Belgique, Suzanne a inspiré des milliers de femmes qui se sont senties encouragées à rejoindre la résistance.

Suzanne Grégoire est née à Geraardsbergen dans un milieu ouvrier. ses parents étaient des militants communistes. Dès son plus jeune âge, elle lisait la littérature communiste et accompagnait ses parents aux réunions du Parti.

À la vingtaine, Suzanne est devenue membre active du Parti communiste. En tant que citoyenne belge, elle n’avait pas le droit de vote. Néanmoins, Suzanne a assumé des responsabilités politiques importantes à plusieurs reprises. Elle est devenue conseillère municipale de sa ville, Herstal, membre du Comité central du parti communiste et dirigeante du mouvement national des femmes du Parti. Son expérience politique, son vaste réseau et ses convictions lui serviront dans la résistance pendant la Seconde Guerre mondiale.

Pendant l’occupation nazie de la Belgique, Suzanne a publié un journal clandestin pour mobiliser les femmes à la résistance : La Voix des Femmes. Dans ce journal, elle a appelé les femmes à protester contre le manque de nourriture et à exiger la libération de leurs maris et de leurs fils. Suzanne a été le moteur de plusieurs manifestations et grèves illégales de femmes en 1941 et 1942. Ces protestations ont sapé l’autorité de l’occupant nazi. Pour de nombreuses participantes, c’était la première étape vers d’autres activités de résistance.

En mars 1943, Suzanne fut arrêtée par la Gestapo et déportée au camp de concentration de Ravensbrück. Elle survécu à sa captivité et, après son séjour en Belgique à l’été 1945, repris immédiatement ses responsabilités au sein du Parti communiste. En 1946, elle devient l’une des premières femmes à être élue au Parlement belge. Suzanne restera une militante communiste loyale jusqu’à la fin de sa vie.

Des femmes protestent pour un meilleur approvisionnement en nourriture à Bruxelles en octobre 1944 (après la Libération). © CEGESOMA

Une du journal clandestin *La Voix des Femmes*, mai 1941. © CEGESOMA

Suzanne Grégoire

Posted on March 14, 2023March 14, 2023 by Loïc François

Suzanne Grégoire war eine leidenschaftliche kommunistische Aktivistin. Sie setzte sich ihr gesamtes Leben lang für Frauenrechte und Frauenaktivismus ein. Während der Besetzung Belgiens durch Nazi-Deutschland inspirierte Suzanne Tausende Frauen, die sich von ihren Worten dazu ermutigt fühlten, dem Widerstand beizutreten.

Suzanne Grégoire wurde in Geraardsbergen in eine Arbeiterfamilie geboren. Ihre Eltern waren militante Kommunisten und bereits von Kindesbeinen an begann Grégoire, kommunistische Literatur zu lesen und ihre Eltern zu Parteiversammlungen zu begleiten.

Mit Mitte zwanzig wurde sie als Vollzeitkraft durch die Kommunistischen Partei angestellt. Belgische Frauen durften zu dieser Zeit noch nicht wählen. Nichtsdestotrotz bekleidete Grégoire verschiedene politisch verantwortungsvolle Posten. Sie war Stadträtin in ihrem Wohnort, Angehörige des Zentralkomitees der Kommunistischen Partei und Leiterin von deren nationaler Frauenbewegung. Ihre politische Erfahrung, ihr weitläufiges Netzwerk und ihre ideologische Überzeugungskraft erwiesen sich während ihrer Zeit im Widerstand als äußerst nützlich.

Während der Besetzung Belgiens durch Nazi-Deutschland veröffentlichte Grégoire eine Untergrundzeitung, um Frauen für den Widerstand zu mobilisieren: La Voix des Femmes (Die Stimme der Frauen). In dieser Zeitung rief sie Frauen dazu auf, gegen Lebensmittelmängel zu demonstrieren und die Freilassung ihrer eingesperrten Ehemänner und Söhne zu verlangen. Grégoire war 1941 und 1942 treibende Kraft hinter verschiedenen illegalen Kundgebungen und Streiks durch Frauen. Diese Proteste untergruben die Autorität der Besatzungskräfte. Für viele Teilnehmer waren diese Veranstaltungen ein erster Schritt hin zu weiteren Widerstandstätigkeiten. Im März 1943 wurde Grégoire durch die Gestapo verhaftet und ins Konzentrationslager Ravensbrück deportiert. Sie überlebte ihre Gefangenschaft und nahm unmittelbar nach ihrer Rückkehr nach Belgien im Sommer 1945 ihre Verantwortlichkeiten innerhalb der Kommunistischen Partei wieder auf. 1946 wurde sie als erste Frau ins belgische Parlament gewählt. Suzanne Grégoire blieb bis an ihr Lebensende eine loyale und militante Kommunistin

Frauen protestieren im Oktober 1944 (nach der Befreiung) für eine bessere Nahrungsmittelversorgung. © CEGESOMA

Titelseite der Untergrundzeitung *La Voix des Femmes*, Mai 1941. © CEGESOMA

Suzanne Grégoire

Posted on March 14, 2023March 14, 2023 by Loïc François

Suzanne Grégoirová byla zanícenou komunistkou. Svůj život zasvětila právům žen a aktivismu za práva žen. Během nacistické okupace Belgie inspirovala tisíce žen, které její slova povzbudila k tomu, aby se přidaly k protinacistickému odboji.

Suzanne Grégoirová se narodila v dělnickém prostředí v Geraardsbergenu. Oba její rodiče byli radikální komunisté a Suzanne už v útlém věku začala číst komunistickou literaturu a spolu s rodiči se účastnila stranických schůzí.

Bylo jí jen něco přes dvacet, když začala v komunistické straně naplno pracovat jako aktivistka. Jako žena neměla v Belgii plné volební právo. Suzanne přesto zastávala různé pozice s vysokou politickou odpovědností. Ve městě Herstal, kde žila, se stala se zastupitelkou, členkou ústředního výboru komunistické strany, kde stála v čele hnutí za práva žen. Politické zkušenosti, rozsáhlé kontakty a ideologické přesvědčení jí pak posloužily během odbojové činnosti za druhé světové války.

Během nacistické okupace Belgie vydávala Suzanne ilegální noviny, kterými mobilizovala ženy k odboji: La Voix des Femmes (Hlas žen). V těchto novinách ženy vyzývala, aby se bouřily proti nedostatku potravin a požadovaly propuštění uvězněných manželů a synů. Suzanne byla hybnou silou v pozadí několika ilegálních manifestací a stávek žen v letech 1941 a 1942. Tyto protesty podrývaly autoritu německých okupantů. Pro řadu účastnic byly také prvním krokem k další činnosti v odboji.

V březnu 1943 byla Suzanne zatčena gestapem a převezena do koncentračního tábora Ravensbrück. Uvěznění přežila a po svém návratu do Belgie v létě 1945 se okamžitě znovu ujala svých povinností v rámci komunistické strany. V roce 1946 patřila k prvním ženám zvoleným do belgického parlamentu. Po zbytek života zůstala věrná militantnímu komunismu.

Ženy v Bruselu v říjnu 1944 (po osvobození) demonstrují za zlepšení dodávek potravin. © CEGESOMA

Titulní strana ilegálních novin *La Voix des Femmes*, květen 1941. © CEGESOMA

Suzanne Grégoire

Posted on March 14, 2023March 14, 2023 by Loïc François

Suzanne Grégoire was an ardent communist activist. She dedicated her life to women’s rights and female activism. During the Nazi occupation of Belgium, Suzanne inspired thousands of women who felt encouraged by her words to join the resistance against the Nazis.

Suzanne Grégoire was born in Geraardsbergen into a working-class environment. Both her parents were communist militants, and from a young age, Suzanne started reading communist literature and joined her parents at party meetings.

When Suzanne was in her twenties, she became a full-time militant for the Communist Party. As a Belgian woman, she did not possess the right to vote. Nevertheless, Suzanne occupied several positions of high political responsibility. She became a city councilor in her hometown, a member of the Central Committee of the Communist Party, and leader of the Party’s national women’s movement. Her political experience, broad network, and ideological conviction would serve her well in her resistance work during the Second World War.

During the Nazi occupation of Belgium, Suzanne published a clandestine paper to mobilize women for the resistance: La Voix des Femmes (The Voice of Women). In this paper, she called upon women to protest against the lack of food and to demand the release of their imprisoned husbands and sons. Suzanne was the driving force behind several illegal manifestations and strikes by women in 1941 and 1942. These protests undermined the authority of the Nazi occupier. For many participants, they were the first step towards other resistance activities.

In March 1943, Suzanne was arrested by the Gestapo and deported to the Ravensbrück concentration camp. She survived her captivity and, after returning to Belgium in the summer of 1945, she immediately resumed her responsibilities for the Communist Party. In 1946, she became one of the first women to be elected to the Belgian Parliament. Suzanne would remain a loyal communist militant for the rest of her life.

Women protest for a better food supply in Brussels in October 1944 (after the Liberation). © CEGESOMA

Frontpage of the clandestine paper *La Voix des Femmes*, May 1941. © CEGESOMA

Nikolaus Brüll

Posted on March 14, 2023March 14, 2023 by Loïc François

Nikolaus Brüll urodził się w 1922 r. w Eupen, niemieckim mieście zajętym przez Belgię po I wojnie światowej. Rodzina Nikolausa otrzymała obywatelstwo belgijskie, ale jego rodzice czuli się bardziej Niemcami niż Belgami.

Po inwazji na Belgię przez nazistowskie Niemcy w maju 1940 r. miasto Eupen zostało włączone do Rzeszy Niemieckiej. Nikolaus jako ochotnik przyłączył się do Hitlerjugend, a we wrześniu 1941 r. jego rodzina otrzymała niemieckie obywatelstwo, które wiązało się też z obowiązkiem mobilizacji, przez co Nikolaus został wcielony do Wehrmachtu. Po sześciu miesiącach szkolenia, w marcu 1942 r., 19-letni Nikolaus został skierowany na Front Wschodni.

Kariera wojskowa Nikolausa zakończyła się nagle w sierpniu 1943 r., gdy został poważnie raniony w prawą nogę. Rana była tak rozległa, że nogę trzeba było amputować. Resztę wojny Nikolaus spędził w szpitalach wojskowych. W maju 1945 r. został aresztowany przez wojska amerykańskie.

Po trzech i pół roku, w październiku 1945, wreszcie mógł wrócić do domu. Po wyzwoleniu Eupen powróciło do Belgii, a wszyscy „niemieccy“ obywatele, w tym Nikolaus i jego rodzina, stali się przedmiotem śledztwa. Krótko po powrocie Brüll został uwięziony w obozie dla internowanych w Verviers i oskarżony o zbrojne powstanie przeciwko Belgii i członkostwo w Hitlerjugend. Po tym, jak udowodnił, że jego służba wojskowa była obowiązkowa, zwolniono go i w końcu przyznano prawa obywatelskie i polityczne.

Mimo to wspomnienie wojny stale towarzyszyło Nikolausowi, a inwalidztwo i laska przypominały o jego przeżyciach jemu i jego otoczeniu.

Een groep leden van de *Hitlerjugend* in Eupen in 1940. Als gevolg van de Duitse annexatie van Eupen was de *Hitlerjugend* de enige officiële jeugdbeweging. © Family archive Brüll (www.belgiumwwii.be)

Nikolaus Brüll

Posted on March 14, 2023March 14, 2023 by Loïc François

Nikolaus Brüll werd in 1922 geboren in Eupen, een voormalig Duitse stad die na de Eerste Wereldoorlog door België werd geannexeerd. Als gevolg van deze annexatie waren de familieleden van Nikolaus Belgische staatsburgers geworden, maar zijn ouders bleven zich voornamelijk Duits voelen.

Na de inval van nazi-Duitsland in België in mei 1940 werd Eupen ingelijfd bij het Derde Rijk. Nikolaus sloot zich vrijwillig aan bij de Hitlerjugend en in september 1941 kreeg zijn familie de Duitse nationaliteit. Dit betekende dat hij werd opgeroepen om in Duitse dienst te treden; Nikolaus sloot zich aan bij de Wehrmacht. Na een militaire training van zes maanden vertrok hij in mei 1942 op 19-jarige leeftijd naar het Oostfront.

In augustus 1943 kwam zijn militaire loopbaan abrupt ten einde als gevolg van een ernstige verwonding aan zijn rechterbeen. Hierdoor moest zijn been zelfs worden geamputeerd en verbleef hij de rest van de oorlog in militaire ziekenhuizen. In mei 1945 werd hij gearresteerd door Amerikaanse troepen.

Na drie en een half jaar afwezigheid was Nikolaus in oktober 1945 in staat terug naar huis te keren. Na de bevrijding werd Eupen weer Belgisch grondgebied en alle ‘Duitse’ burgers in de stad, waaronder Nikolaus en zijn familie, werden onderworpen aan onderzoek. Vlak na zijn terugkeer werd Nikolaus opgesloten in het interneringskamp van Verviers vanwege verschillende aanklachten: gewapende strijd tegen België en lidmaatschap van de Hitlerjugend. Nikolaus bewees het verplichte karakter van zijn militaire dienst, werd vrijgelaten en kreeg uiteindelijk zijn politieke en burgerrechten terug.

Desondanks lukte het Nikolaus niet om de oorlog ooit achter zich te laten. Zijn ontbrekende rechterbeen en zijn wandelstok herinnerden hem dagelijks aan zijn niet te verbergen verleden.

Nikolaus Brüll

Posted on March 14, 2023March 14, 2023 by Loïc François

Nikolaus Brüll est né en 1922 à Eupen, ville allemande annexée par la Belgique après la Première Guerre mondiale. La famille de Nikolaus devient belge par cette annexion, mais ses parents se sont toujours plus sentis allemands que belges.

Après l’invasion de la Belgique par l’Allemagne nazie en mai 1940, Eupen a été intégrée au Reich allemand. Nikolaus a volontairement rejoint les Jeunesses hitlériennes, et en septembre 1941, sa famille a obtenu la nationalité allemande. avec la nationalité allemande, vient la conscription pour ce pays, Nikolaus intègre donc la Wehrmacht. Après six mois d’entraînement militaire, Nikolaus, 19 ans, part pour le front de l’Est en mars 1942.

Sa carrière militaire s’est arrêtée brusquement en août 1943, après une grave blessure à la jambe droite. La blessure était si grave que sa jambe a dû être amputée et il a passé le reste de la guerre dans des hôpitaux militaires. En mai 1945, il a été arrêté par les troupes américaines.

Après trois ans et demi d’absence, Nikolaus a pu rentrer chez lui en octobre 1945. Avec la libération, Eupen est redevenue un territoire belge et tous les citoyens « allemands » d’Eupen, y compris Nikolaus, et sa famille, ont fait l’objet d’une enquête. Peu après son retour, Nikolaus a été emprisonné dans le camp de Verviers sous plusieurs chefs d’accusation : prise d’armes contre la Belgique et appartenance aux Jeunesses hitlériennes. Il a prouvé que son service militaire était obligatoire, a été libéré et a finalement récupéré ses droits civiques et politiques.

Néanmoins, Nikolaus ne pourra jamais laisser la guerre derrière lui, car sa jambe droite manquante et sa canne sont un rappel quotidien de son vécu, impossible à cacher à son entourage.

Mitglieder der *Hitlerjugend* in Eupen im Jahr 1940. Nach der Annexion von Eupen durch Deutschland wurde die *Hitlerjugend* zur einzigen offiziellen Jugendbewegung. © Family archive Brüll (www.belgiumwwii.be)

Nikolaus Brüll

Posted on March 14, 2023March 14, 2023 by Loïc François

Nikolaus Brüll kam 1922 in Eupen zur Welt, einer ehemaligen deutschen Stadt, die nach dem Ersten Weltkrieg von Belgien annektiert wurde. Die Familie Brüll erhielt durch die Annexion die belgische Staatsbürgerschaft, seine Eltern fühlten sich jedoch eher Deutsche als Belgier.

Nach der Invasion Belgiens durch Nazi-Deutschland im Mai 1940 wurde Eupen Teil des Deutschen Reichs. Brüll trat freiwillig der Hitlerjugend bei und seine Familie erhielt im September 1941 die deutsche Staatsbürgerschaft zurück. Mit der deutschen Staatsbürgerschaft kam auch der Wehrdienstbefehl und Brüll begann seinen Dienst in der Wehrmacht. Nach einer sechsmonatigen militärischen Ausbildung wurde der 19-jährige Nikolaus Brüll im März 1942 an die Ostfront gesandt.

Die militärische Karriere von Brüll fand im August 1943 ein abruptes Ende, als er schwer am Bein verwundet wurde. Die Wunde war dermaßen schlimm, dass sein Bein amputiert werden musste, wodurch er den Rest des Krieges in Militärkrankenhäusern verbrachte. Im Mai 1945 wurde er von amerikanischen Truppen verhaftet.

Nach dreieinhalb Jahren der Abwesenheit konnte Brüll im Oktober 1945 nach Hause zurückkehren. Nach der Befreiung wurde Eupen wieder Teil Belgiens und sämtliche „deutschen“ Bürger von Eupen – einschließlich Brüll und seiner Familie – wurden Ziel von Ermittlungen. Bereits kurz nach seiner Rückkehr fand sich Brüll als Gefangener im Internierungslager Verviers wieder. Er wurde angeklagt, gegen Belgien gekämpft zu haben und Mitglied der Hitlerjugend gewesen zu sein. Nachdem er bewiesen hatte, dass sein Militärdienst obligatorisch gewesen war, wurde er freigelassen und erlangte später seine bürgerlichen und politischen Rechte zurück.

Trotz alledem gelang es Brüll nie, den Krieg vollständig hinter sich zu lassen. Sein amputiertes Bein und sein Gehstock erinnerten ihn täglich an seine Erlebnisse und machten es ihm unmöglich, seine Geschichte vor anderen geheim zu halten.