Rudolf Böhmer aveva 15 anni quando fu deportato ad Auschwitz nel maggio 1944. Il Dipartimento di Investigazione Criminale rintracciò il ragazzo in una comunità e ne dispose la deportazione.
Dal 1934 Rudolf Böhmer visse in condizioni disagiate insieme alla madre, al patrigno e alle tre sorelle a Quedlinburg, sui monti Harz. Essendo sinti, la famiglia subì numerose discriminazioni razziali. Rudolf preoccupava i genitori perché spesso saltava la scuola e commetteva piccoli furti. All’età di undici anni fu quindi affidato al Raphaelsheim, una comunità cattolica di Heiligenstadt. Il suo rendimento scolastico migliorò e si interessò particolarmente all’agricoltura.
Mentre Rudolf studiava per il diploma, la sua famiglia cadde nelle mani delle autorità giudiziarie. Nel dicembre 1942, il Reichsfuhrer SS Heinrich Himmler ordinò che tutti i sinti e i rom che vivevano nel Reich tedesco fossero deportati nel campo di concentramento e sterminio di Auschwitz-Birkenau. Tre mesi dopo, il Dipartimento di Investigazione Criminale (CID) arrestò i genitori di Rudolf e le sue sorelle Elsa, Liselotte e Therese e li portò nel “Campo per famiglie zingare” di Birkenau, appena allestito.
Nella primavera del 1944, le autorità iniziarono a cercare giovani sinti e rom nei riformatori. Rudolf non era più al sicuro. Anche se viveva come bracciante in una fattoria, ufficialmente era ancora un cosiddetto “allievo istituzionale” (tedesco: “Anstaltszögling”). Alla fine di maggio del 1944 venne arrestato dagli agenti del CID. Pochi giorni dopo fu deportato a Birkenau. Al suo arrivo, apprese che le SS avevano già ucciso la sua famiglia.
Nell’agosto 1944, le SS sciolsero il “Campo per famiglie zingare”. Quelli ritenuti idonei al lavoro ebbero la possibilità di sopravvivere, mentre gli altri vennero uccisi dalle SS nelle camere a gas.
Per sfruttarli per i lavori forzati, le SS portarono Rudolf e altre centinaia di uomini e ragazzi nel campo di concentramento di Buchenwald. Tuttavia, le SS non avevano alcun interesse nei suoi confronti. Qualche settimana dopo, insieme ad altri 199 giovani sinti e rom, lo rimandarono ad Auschwitz, dove la maggior parte dei ragazzi venne uccisa al suo arrivo. Solo pochi furono abbastanza fortunati da sopravvivere, tra cui Rudolf.
Nel tumulto dell’evacuazione finale del campo, venne inviato al campo di concentramento di Flossenbürg all’inizio del 1945. Fuggito da una marcia della morte, tornò brevemente a Raphaelsheim pochi mesi dopo la fine della guerra. In seguito visse con i parenti in Bassa Sassonia. La continua discriminazione nei confronti di sinti e rom in Germania gli rese difficile condurre una vita ordinata. Rudolf Böhmer aveva solo 40 anni quando morì.
