Thomas Blatt venne inviato al campo di sterminio di Sobibór nel 1943. Fu uno dei soli 300 ebrei che riuscirono a fuggire dal campo dopo la rivolta dei prigionieri dell’ottobre 1943. 

Thomas Blatt nacque con il nome di Toivi Blatt nel 1927 a Izbica, una villaggio della regione di Lublino allora quasi completamente popolata da ebrei. Suo padre Leon, ex soldato delle Legioni polacche, gestiva un negozio. Sua madre Fajga si occupava della casa e del figlio minore Hersz. 

Dopo lo scoppio della Seconda guerra mondiale, Izbica venne occupata dalle truppe sovietiche, ma nell’ottobre 1939 la zona fu conquistata dalle forze naziste. Nel 1941, Izbica divenne uno dei ghetti di transito, dove gli occupanti deportarono gli ebrei da molti Paesi europei. 

Nell’aprile del 1943, Toivi e la sua famiglia vennero inviati al campo di sterminio di Sobibór. Dopo la selezione, i suoi parenti vennero indirizzati alla camera a gas, mentre lui fu assegnato a un commando di lavoro. 

Il 14 ottobre 1943 nel campo venne inscenata una rivolta. Blatt fu tra i 300 prigionieri che riuscirono a fuggire. Dopo la rivolta, il personale nazista eliminò il campo per coprire i propri crimini: tra il maggio 1942 e l’ottobre 1943, vennero uccisi circa 180.000 ebrei provenienti da tutta l’Europa occupata.  

Toivi si nascose con il suo nome polacco Tomasz. Era in pericolo a causa degli occupanti, nazisti tedeschi ma anche dei polacchi: “Un contadino accettò di nasconderci per denaro, ma dopo qualche tempo arrivò con i suoi aiutanti e ci sparò. Ho ancora un proiettile sotto la mascella. Ho fatto finta di essere morto e quando sono andati a frugare tra le nostre cose, mi sono alzato e sono scappato.” 

Nel 1958 Blatt partì per gli Stati Uniti, dove utilizzò il nome Thomas. 

“Sono qui per il giuramento che ho fatto a Sobibor. Nel rumore delle urla e nel rombo delle mitragliatrici ho pregato: Dio, fammi vivere e lo racconterò!”, ha detto Thomas Blatt agli studenti che ha incontrato per trasmettere la sua testimonianza. Dalle sue memorie sono stati tratti tre libri e il film Fuga da Sobibor. 

Thomas testimoniò nei processi contro i nazisti per raccontare i crimini a cui assistette: Kurt Engels (1958), Karl Frenzel (1965) e Ivan Demjanjuk (2011). Engels si suicidò durante il processo, Frenzel fu condannato all’ergastolo, ma scontò solo 16 anni e Demjanjuk morì prima che la sua condanna a cinque anni di carcere potesse diventare definitiva. 

Thomas Blatt morì nel 2015.